夜幕低垂,墨尔本公园的罗德·拉沃尔球场依旧灯火通明，像一只不肯入眠的巨兽，吞噬着数万观众的呼吸与心跳，球场中央，那个曾经让全世界为之屏息的身影，正弯下腰，双手撑在膝盖上，胸膛剧烈起伏，玛丽亚·莎拉波娃，五届大满贯得主、曾经的女网世界第一，此刻正面对着对手刁钻的反手斜线，脚步迟滞了半拍，失分，再失分。
现场的大屏幕分数闪烁不定,6比4、3比6、2比5——这是一个令人心惊的局面，而更令人心惊的，不只是比分本身，而是莎拉波娃在场上所呈现出来的一切：她的发球不再像当年温布尔登那样轰然有力，她的回球不再带着“尖叫女皇”独有的凌厉穿透性，她甚至在一些多拍相持中，出现了罕见的犹疑，那些曾经如刀锋般精准的平击球，似乎被时间磨钝了棱角，成了一记记温吞的回球，落点模糊，路线可测。
赛场上空,风忽然大了起来，墨尔本近海的天气本就变幻莫测，此刻更添了几分诡异的戏剧感，球网在风中微微颤抖，仿佛也感应到这场比赛正走向一个无法预判的方向，就在所有人以为莎拉波娃即将崩盘之时，她忽然仰起头，深吸一口气，眼神重新变得锋利如枭，她连追三局，将比分追至5比5，全场沸腾，如山呼海啸，可还没等欢呼声落下，她的发球局再度失守，对手以一个接发球抢攻直接拿到破发点，随后一记网前小球，轻巧得如同蝴蝶点水，莎拉波娃踉跄前冲，却只能目送那黄色的小球二次弹跳。
这一分之后,她的左肩似乎出了问题，她不停地转动肩关节，眉头紧锁，偶尔看向自己的球员包厢，眼神复杂，理疗师进场，比赛短暂中断，可重新开始后，她的发球时速明显下降，原本赖以生存的一发不见了，像断了线的风筝，飘摇不定，这到底是一场状态的低迷，还是旧伤复发？是年龄的代价，还是心态的裂痕？赛况因此变得更加扑朔迷离。
看台上,有球迷举着“MARIA COME BACK”的灯牌，灯光在夜风中忽明忽暗，像极了莎拉波娃职业生涯的写照，她曾因肩伤远离赛场，曾因禁药风波跌落谷底，曾无数次被舆论宣判“回不来了”，可她总是能在最深的黑夜里重新点燃那团火，然而这一次，在墨尔本的风里，在31岁的年纪里，那团火似乎燃得比以往任何一次都要吃力。
从去年复出开始,莎拉波娃的状态就一直起伏不定：偶有惊艳一胜，却难回巅峰之态，年轻一代已经起来了——大阪直美、巴蒂、安德莱斯库，她们的力量与速度毫不逊色，甚至更为生猛，网球世界从不为任何人的离去而停留，但莎拉波娃的倔强，偏偏要在洪流中再搏一次。
比赛终于来到决胜盘的抢七,空气像凝固的松脂，每一次击球都仿佛带着千钧重量，莎拉波娃救下了两个赛点，现场观众起立呐喊，声浪几乎要将球场的顶棚掀翻，那一刻，她仿佛又是2004年温布尔登那个17岁的少女了——无畏、锋利、不可一世，命运总爱在最炽热的时刻落下休止符，一记回球出界，比分定格在6比7，全场叹息如潮水退去。
莎拉波娃走到网前与对手握手,然后回到座椅上，用白色毛巾盖住了整张脸，没有人知道毛巾下面是什么表情，没有人知道这场比赛过后，她将走向何方，赛况已然落幕，但关于“她是否还能回来”的谜团，却比墨尔本的夜色更深、更浓。
重磅当夜,莎拉波娃赛况扑朔迷离；而比一场失利更扑朔迷离的，是一个传奇选手在时代更迭中的位置与归途，或许，只有时间能给出答案。